 Tal día como este lunes en 1972 abría sus
puertas en Puerto de la Cruz el Loro Parque, un proyecto que hubo quien
pronosticó "no duraría ni 90 días" y que nació con 30 empleados y una
colección de 150 papagayos, recordó su fundador Wolfgang Kiessling.
Tres décadas y medio después cuenta con 1.000 trabajadores, una
Fundación y 13.000 metros cuadrados de instalaciones.
Loro Parque celebró este lunes un acto para conmemorar el
35 aniversario de su fundación, que tuvo lugar tal día como hoy en
1972, con una plantilla de unos 30 empleados y 150 papagayos, que han
dado paso a unas de los parque zoológicos más importantes de Europa y
que se ha convertido en un "referente mundial" de Puerto de la Cruz y
de todo el Archipiélago.
Así lo destacaron en sus intervenciones tanto el propietario de Loro
Parque, Wolfggan Kiessling, como las diferentes autoridades presentes
en los actos conmemorativos, que contaron con la presencia del
presidente del Gobierno canario, Paulino Rivero, el presidente del
Cabildo tinerfeño, Ricardo Melchior, y la alcaldesa de Puerto de la
Cruz, Dolores Padrón, así como una amplia representación de autoridades
políticas y sociales de la Isla.
El acto se inició con la recepción de las autoridades, que procedieron
a cortar una gran tarta de cumpleaños situada en la puerta de entrada
al recinto y con la que durante todo el día de hoy se convidará a los
visitantes que acudan a las instalaciones.
"QUIÉN PUEDE GANAR DINERO CON UNOS PAPAGAYOS"
En su intervención, Wolfgang Kiessling destacó la evolución que ha
tenido Loro Parque en estos 35 años, en los que ha pasado de unos
inicios con 30 empleados y 200 papagayos a contar con una plantilla de
más de 1.000 empleados y unas instalaciones de unos 13.000 metros
cuadrados que albergan la mayor colección de papagayos de Europa, a las
que en estos años se han sumado otras especies como delfines, leones
marinos, tigres de Bengala, pingüinos, gorilas, y la última
incorporación de las orcas.
Kiessling se refirió a la "humilde" inauguración hace ahora 35 años,
con muy pocos clientes y aseguró que entonces "casi nadie creía en este
proyecto, porque las instalaciones estaban muy lejos de Puerto de la
Cruz" e incluso hubo quien pronosticó que el proyecto "no duraba ni 90
días". "Además, quién podía ganar dinero con unos papagayos", se
preguntó el presidente de Loro Parque, quien recordó que había quien
tachaba de "locura" el precio de la entrada: 100 de las antiguas
pesetas.
Entre las anécdotas de los comienzos, recordó que el primer día el
parque contó con 82 visitantes y que una tormenta provocó inundaciones,
arrancó los árboles recién plantados e hizo volar la publicidad del
recién inaugurado parque, "todo el esfuerzo se lo llevó el agua",
lamentó. Por ello, se mostró satisfecho de contemplar el resultado en
estos 35 años "del que ha sido el proyecto fundamental de mi vida",
afirmó.
Kiessling recordó que abrió el parque en medio de una situación de
crisis turística, que dijo suele repetirse cada 5 ó 6 años, y destacó
que ha sido en esos momentos cuando se han llevado adelante los nuevos
proyectos del parque.
Entre ellas citó la ampliación de las instalaciones y el delfinario en
la década de los 80, la compra del hotel Botánico en 1995, el último
"reto" del nuevo show de las orcas. Asimismo, indicó que para 2008,
"año en el que puede haber ciertas dificultades turísticas" se
inaugurará Siam Park, unas nuevas instalaciones en el sur de la Isla.
El director general de Loro Parque destacó también la labor
medioambiental y de conservación iniciada en 1994 por la Fundación Loro
Parque, que actualmente se ocupa de 16 proyecto de recuperación de
papagayos y 3 de cetáceos, y ha destinado en todo este tiempo 5
millones a esta labor. Entre ellas, destacó la recuperación de tres
especies de papagayos que ya habrían desaparecido si no hubiera sido
por esta acción.
Además, resaltó qque actualmente toda la colección de papagayos es
propiedad de la Fundación y aseguró que el parque tiene una gran
reputación por el tratamiento y condiciones en las que tienen a los
animales, "que son tratados como embajadores de su especie". También
destacó la labor del personal del parque y la calidad y mantenimiento
de las instalaciones.
"Si no fuera por este acento alemán que tengo, yo sería un canario al
cien por cien", aseguró Kissling para referirse a la integración que ha
tenido él y su familia en la sociedad canaria, al tiempo que agradeció
los nombramientos como Hijo Adoptivo de Puerto de la Cruz y de la Isla.
"MÁS QUE UN ZOOLÓGICO"
La alcaldesa de Puerto de la Cruz, Dolores Padrón, destacó que Loro
Parque "ha marcado un antes y un después" en la historia turística no
sólo de la ciudad, sino de Canarias y destacó la creación de empleo que
ha generado, sus acciones y compromiso con el medio ambiente, así como
haya proyectado el nombre de Puerto de la Cruz internacionalmente. Así,
aseguró que es "mucho más que una empresa turística, mucho más que un
zoológico".
En esta línea también se pronunció el presidente del Cabildo tinerfeño,
Ricardo Melchior, quien insistió en el "enorme prestigio" que ha dado
Loro Parque a todo el Archipiélago y destacó la figura de su fundador,
Wolfgang Kiessling, a quien hizo entrega de una bandera oficial de la
Isla.
APUESTA POR LA EXCELENCIA Y CALIDAD
El presidente del Gobierno canario, Paulino Rivero, también destacó la
repercusión que este proyecto ha tenido para Puerto de la Cruz e
identificó la acción de Loro Parque con la que pretende desarrollar el
Ejecutivo en Canarias: "apuesta por la sostenibilidad, la excelencia y
la calidad".
Así, indicó que la línea de acción en este momento de recesión
económica debe pasar por una apuesta por la sostenibilidad, por la
formación y por la calidad, que en el sector turístico dijo pasa por la
renovación de la planta obsoleta. También insistió en afrontar una
apuesta "decidida" por la diversificación de la oferta y dijo que
ejemplos como Loro Parque "es lo que necesita Canarias para
complementar la oferta turística".
Al respecto, indicó que el Ejecutivo facilitará la acción a los
emprendedores que pretendan proyectos de equipamientos complementarios,
al tiempo que defendió "no podemos seguir creciendo en cantidad, sino
apostar por la calidad y la excelencia".
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