El joven alemán Wolfang Kiessling no imaginaba en 1962, cuando viajó por primera
vez a Canarias y vio niños en la playa pidiendo limosna, que años más tarde
elegiría Tenerife para fundar en Puerto de la Cruz -donde se da en su opinión
"el mejor clima del mundo"- el primer zoo con papagayos de Europa.
36
años después de su fundación, el Loro Parque ha recibido más de 30 millones de
visitantes y sus instalaciones se extienden en 135.000 metros cuadrados, con 500
empleados, entre personal propio y de servicios externos, y alberga chimpancés,
gorilas, jaguares, un iceberg con delfines y una piscina para orcas, entre otras
especies.
Pregunta.- ¿Qué referencias tenía de Canarias antes de
fundar el Loro Parque?
Respuesta.- Mi primer viaje a Canarias fue en 1962
cuando estuve con mis padres en Gran Canaria, en el hotel Metropol, y realizamos
un viaje alrededor de la isla desde las nueve de la mañana hasta las once de la
noche. ¡Llegamos rotos, destruidos, tras pasar por caminos de tierra y
piedras!.
P.- ¿Era muy diferente de la imagen que tiene hoy de
las islas?
R.- Fue mi primer contacto y fue bonito, me gustó mucho. Sin
embargo, recuerdo que en la playa del Inglés todavía había niños que pedían
limosna a los extranjeros.
P.- ¿Por qué decidió emprender
negocios en Tenerife, pues?
R.- Porque siempre oí hablar de la naturaleza
más montañosa de Tenerife y cuando trabajé en una compañía aérea había vuelos de
inversores que viajaban a la isla desde Alemania el viernes por la tarde y
regresaban el domingo por la noche.
Un día decidí hacer lo mismo con mi
mujer y pasamos el fin de semana en Puerto de la Cruz que, para mí, hasta hoy en
día, es el lugar más bonito por su buen clima. ¿Sabe que hay un estudio que dice
que Puerto de la Cruz tiene el mejor clima del mundo?. Pues yo, sin ser
investigador, así lo confirmo.
P.- ¿Hasta el punto de elegirlo
como lugar de residencia y negocios?
R.- He vivido 35 años aquí y también
he vivido en otros lugares, pero este "es el no va más".
P.- ¿Y
cómo se le ocurrió emprender un negocio aquí?
R.- Pues observé que en la
zona se estaba desarrollando un gran potencial de hoteles pero si un día no
lucía el sol los clientes estaban bastante fastidiados, porque no podían ir a la
piscina, y si ya habían visto el Teide no había más oferta. Entonces se me
ocurrió la idea de crear algo que complementase la oferta
turística.
P.- ¿Y el proyecto del zoológico?
R.- Siempre
tuve la idea de trabajar con animales porque tengo una relación "muy íntima" con
ellos, como se puede ver por mi "secretario" (alude a su perro Brunelli, que
deambula bonachonamente por el despacho).
Sin embargo vi que no
funcionaba la idea de un safari por el tamaño del terreno que se necesitaba y el
coste de los animales. ¿Sabe que un elefante requiere 235 kilos de verdura
diarios y una pareja de leones comen un burro a la semana? Estas cantidades "te
enfrían" un poco cuando haces los cálculos.
Entonces mi padre me recordó
cuando vimos un parque con papagayos en Estados Unidos, y además entonces se
comentaba que estos animales viven casi cien años, lo que por cierto no es
verdad. Esta fue la madre de la idea de meternos en este
negocio.
P.- ¿Y qué reacción observó en Puerto de la
Cruz?
R.- Yo era el tonto de la nación, ¿cómo se puede ganar dinero con
unos pájaros?. No tuve apoyo de bancos ni de responsables políticos, estaba en
un país extranjero, sin relaciones y me tenía que defender, pero gracias a Dios
hay muchas personas nobles que ayudan sin mirar de dónde vienes, y aquí he
encontrado a muchas así.
P.- ¿Y cómo ve la evolución empresarial
en Canarias?
R.- Ahora veo muchos esfuerzos en los empresarios canarios
para lanzarse a nuevos productos y comprar terrenos en la República Dominicana,
México o África, pero en general prefieren hacer lo que conocen.
Primero
fueron los higos, después el plátano, el tomate y luego los hoteles, ahora habrá
que ver por dónde van.
Noticias Relacionadas:
|
